有個時節，總會在街邊看見冒著蒸氣白煙的發財車，
車斗旁掛著「花生、菱角」的手寫牌子，
緊鄰著是兩堆小山高的花生與菱角，
特別在寒冬中，熱騰騰的菱角總能讓手心也跟著暖了起來。
無意間看見了官田菱角節的報導，
回憶裡的深刻景象勾起了我的好奇心，
一個簡單不過的念頭促成了這次的台南小旅行。
起先還怕找不到菱角田的所在，只知道在葫蘆埤附近，
前往葫蘆埤的路上，街邊已經有好幾家菱角攤，
雖然是第一次見面，但我知道後面這一大片的油綠就是菱角田。
年紀不算太小的朋友可能都聽過「採紅菱」這首歌，
不過在官田的菱角田裡可看不見划著船兒採紅菱的景象，
因為划船得彎著腰採，所以現在採菱角都是穿著青蛙裝下水，
採收菱角比較不耗費體力，也相對方便快速。
日正當中，戴著斗笠的菱農卻未見停歇，
只見她熟練地翻起菱角葉，快速地採下菱角，
身旁那小小隆起的菱角山，就是她辛勤採收的成果。
舊稱「官佃」的官田是台灣菱角的主要產地，
每年的秋天正是菱角盛產的季節，
極具在地特色的「菱香舟影」更是新南瀛八景之一。
不只是菱農在水田裡採收菱角，
你也能看到白鷺穿梭在田間尋找著下一個獵物。
在菱角田邊等待了許久，只見好幾隻白鷺覓食，
期待中的「菱角仙子」－水雉卻未見蹤影，
以菱角田為棲息地的水稚近年雖然復育有成，
但想要見到為數不多的水雉，恐怕還是得要碰碰運氣。
官田的路上有好些賣著菱角的農家，
我們來到的是位於葫蘆埤公園對面的「菱角和」。
頭戴斗笠、身穿青蛙裝的菱農手上是大大的菱角，
仔細瞧瞧，菱角的兩個角除了跟羊角很像，
那圓鼓鼓的飽滿形狀，和金元寶也很類似呢？
「來！吃吃看」，接過服務人員手中的菱角，
上頭已經貼心地開了一個孔洞，輕輕往兩角一折，
菱角仁便輕鬆地送入口中，印象中吃菱角是一件很費力的事情，
沒想到一個簡單的巧門，就讓吃菱角也變得容易！
先前在菱角田邊只能遠觀，但這裡準備了一盆菱角讓你摸摸看，
葵扇形狀的翠綠葉片看起來和普通水生植物沒什麼不同，
不過將葉片朝上一翻，下面當然是另有文章啦~
輕輕地掀起葉片，紅通通的菱角就出現了！
以前聽著「我們倆划著船兒採紅菱啊~採紅菱~」，
心裡總是覺得有些奇怪，菱角是紅色的嗎？
第一次見到生菱角，才發現划著船兒的人採的真的是紅菱啊~
店內還放著好幾大籮筐的菱角等著進一步處理，
採好的菱角經過清洗及蒸煮等步驟，
原本呈現桃紅色的菱角也慢慢變成常見的紫黑色。
坐在小椅凳上的婆婆正專心一意地剝著菱角，
除了現吃的菱角會打開一個小孔洞外，
為了延長菱角的保存期限，也有去殼的菱角仁真空包，
想吃菱角，不必一定要再等到菱角盛產的季節。
買上了一包現剝菱角（100元），記憶中的滋味又在舌尖浮現，
鬆軟而綿密的口感帶著淡淡的菱角香氣，
勾起記憶的食物，我想菱角一定是我回憶中的一個片段。
除了菱角外，「菱角和」還有賣菱角冰（40元），
雖然還是吃得出菱角的味道，但加入了一些甜味的菱角冰，
味道竟和我在泰國曾經喝過的椰子水有些類似，
泰國朋友推薦不喜歡椰子水的我喝了那種甜甜的椰子水
還記得那椰子水是淡淡的灰褐色，
喝了一口後，大喊著「這是菱角！」的回憶又回來了~
還記得沒能在菱角田遇見的菱角仙子－水雉嗎？
走過菱角田邊，水雉生態教育園區就在不遠處。
水雉生態園區內洋溢著一種原始的綠意，
儘管早已過了荷花季，水池裡卻還能見到幾朵蓮花盛開，
不絕於耳的是樹梢上那啾啾的鳥鳴，
只聞鳥聲，不見鳥影，這裡就是快樂的鳥樂園。
大概是不忍心讓遠道而來的我失望而歸，
遠處的綠葉上出現了一個黑色身影，原來是紅冠水雞，
小小現蹤一下，馬上就又跟我玩起了捉迷藏。
為了推廣水雉的生態保育知識，
園區內設置了水雉棲地、水雉保育與環境教育的展示區，
在這裡，你可以知道各種水雉的小常識。
水雉因為棲息地在菱角田而有「菱角仙子」之稱，
不過水雉可不會吃菱角，牠吃的是水田裡的蟲子和螺類，
所以水雉也是讓菱角田免於蟲害的好幫手喔！
無緣見到水雉的廬山真面目，只能從拼貼磁磚上見到牠的模樣，
心中有些遺憾，但仍抱著滿滿的期待。
下次在街邊看見冒著白煙的菱角發財車，
記得買上一包，幫助水雉重現在菱角田邊飛翔的身影吧！
- 官田菱角季
網站：http://www.siraya-nsa.gov.tw/MainWeb/article.aspx?L=1&SNO=03000014
時間：每年9月~10月
地點：台南市葫蘆埤自然生態公園 - 拜訪日期：2014/11/01
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