終年不融的那抹白雪，是北門鹽田給予遊人的浪漫想像，
藍天下如馬賽克拼貼般的美麗藝術，孕育著粒粒晶瑩的鹽分地帶。
走訪北門井仔腳鹽田，這個擁有百年歷史的曬鹽場，
曾經因為製鹽技術改變而廢置，而後又因觀光需求而重開，
走過不一樣的歲月，只有格子上那雪白的鹽山始終不變。
台南沿海一帶過去曾是製鹽重地，我想是這充沛的陽光使然吧！
高掛著「鹽分地帶」的棚架上，呼應著充滿海水鹹味的溼熱空氣。
「馬麻~ 你看~」，小娃兒知不知道面前的是鹽呢？
還是只覺得和平常玩的沙子顏色不太一樣呢？
不過不管是鹽還是砂，都絲毫不減小孩們的玩興。
竹篩上的白色鹽粒是還未精製過的鹽，
混雜著些許沙粒的粗糙結晶體還聞得到濃濃的海水味，
握著小小一把鹽在手心，彷彿還能感受到太陽曾經給予它的溫度。
鹽田改由民間企業接手管理經營後，也有了不一樣的顏色，
各種以鹽為主體的特色商品應運而生。
炎炎夏日正是考季，有著吉祥寓意的鹽粽綁著喜氣的紅線，
多如雨下的點點汗水化為努力的成果，辛苦終有結晶。
不僅是場宗教文化饗宴，「鯤鯓王平安鹽祭」也拓展了鹽田的風光，
鯤鯓王的五色彩鹽，象徵著庇佑漁民的鯤鯓五王。
除了鯤鯓王的彩鹽外，在這裡也可以找到你的專屬生日彩鹽喔~
366天的366色彩鹽，不同顏色象徵著不同個性。
因為成本的關係，現在台灣的鹽多是進口或是採電解法製成，
井仔腳鹽田是僅存以日曬方法製鹽的曬鹽場，
以日曬方法從海水中淬鍊製成的「天日鹽」，是井仔腳的特色商品。
小小的麻布鹽袋圈著一個井仔腳的「井」字，
從清朝開始製鹽的「瀨東場」，運出了一袋又一袋的鹽巴，
雖然車來車往的運載景象早已不復見，但拿著這一小包布袋鹽，
如鹽粒般濃縮結晶的故事，也即將在我們眼前開展重現。
在井仔腳鹽田，除了有各種鹽製的特色商品外，
你也可以親自下鹽田，體驗一下傳統日曬製鹽的辛苦與樂趣喔！
處於海濱的井仔腳，從清朝便開始了引海水製鹽的歷史，
瓦盤上的淺淺海水，經過無數日的太陽曝曬，
最終化成瓦盤鹽田中一座又一座的小鹽山。
不過製鹽工作當然不如我們想像中的那麼簡單，
除了祈禱陽光充沛外，還得依靠人力來翻動鹽滷，
以加快鹽粒結晶化的速度，最終還須經過精緻化，才能成為食鹽。
井仔腳鹽田是台灣現存歷史最悠久的鹽田，
如棋盤般的方格，是以一塊塊碎瓦片拼成的瓦盤鹽田，
碎瓦片是為了隔絕海水與泥土，
讓日曬後的鹽晶可以有較少的泥沙混雜其中，
海水隨著陽光的熱度逐漸蒸發，鹽粒也開始慢慢浮現囉！
在瓦盤鹽田上已經結出了一層薄薄的鹽結晶體，
接下來就是要用鹽耙將這些鹽晶收集起來囉~
在鹽田體驗區可以親自拿起鹽鏟，鏟動這些結在瓦盤表面的鹽粒。
原本鹽鏟的重量就已經不輕，加上頭頂的日曬熱度，
還沒耙滿一竹篩，身上逐漸被汗水濕透的衣服都快結出了鹽晶。
鏟完兩竹簍的鹽晶，就可以將鹽挑出鹽田，
在鹽田體驗區可以體驗一下以扁擔挑起兩擔鹽的重量，
肩頭上那沉甸甸的鹽擔，我想也反映了製鹽人的辛苦勞累程度。
相較於遊人玩票性質的製鹽體驗，
每天在此工作的製鹽人，真的應該要向他們致敬。
在高溫日曬下與海水同樣淬鍊著他們的汗水，
如此才能得出一顆顆晶瑩的鹽粒，
而這一顆顆的鹽粒背後，是他們一滴又一滴的汗珠。
井仔腳鹽田旁有一座三層樓高的觀景台，
除了可以眺望這如馬賽克拼貼般的棋盤鹽田外，
這裡也是絕佳的北門夕照觀賞地點。
爬上了觀景台，寬闊的鹽田景色較收眼底，
一邊是剛引入的海水，在太陽照射下顯得波光粼粼。
另一邊是已經有一座座小鹽山的棋盤方格，
空氣中濃郁的海水味道，我想這就是鹽份地帶的特有風味吧！
除了空氣中的鹽味，這裡還有吃得到的鹽味，
在夏日中帶來一股清涼的「鹽花霜淇淋」，是井仔腳的消暑聖品。
從店員手中接過鹽花霜淇淋（40元），馬上迫不急待地舔了一口，
嗯？是甜味的啊~ 這「鹽花」的鹹味是在哪呢？
原來鹽花霜淇淋是要自己在上面撒鹽，才是鹽花霜淇淋喔！
有原味、柴魚、蒜香、咖哩、梅子等五種口味可選，
不過配上甜甜的霜淇淋，吃起來好像都有種奇妙的違和感。
不過要選的話，梅子那鹹酸鹹酸的味道可能還算比較適合一些，
在井仔腳品嘗鹽花霜淇淋，挑戰一下你的口味極限吧！
頭上的太陽依舊熾熱，但今天我想是等不到北門夕照了，
不過旅程中的小缺憾，總會是下次再訪的理由。
或許在哪個晴朗的傍晚，就會是我們重逢的時候！
=================== 時隔一年，再訪的分隔線 ===================
又過了一年，兩天一夜的台南之旅再度安排了這裡，
這個讓我心心念念的地方－井仔腳鹽田。
離開了人潮滿滿的北門婚紗美地，到井仔腳的路上也是一條車龍，
索性把車停在外頭，徒步走入井仔腳鹽田，
日落時分將近，或許還來得及一窺早已期待許久的日落美景。
慕名而來的當然不只有我們，鹽田旁早已被一排腳架佔滿，
儘管天邊有著厚厚的雲層籠罩，太陽也只偶爾露臉，
但那偶然現蹤的夕照美景就已緊緊抓著遊人的心。
找不到插縫之處，只得在人群後頭靜靜地看著，
隱約透出的陽光將雲層染成晚霞，將鹽田暈成金黃，
時刻變換的炫彩光影，是井仔腳鹽田最美的時刻。
遊人把握著日落前的時刻，按下了一次又一次的快門，
其實，只是靜靜地看著日落，就是一種享受，
不必擔心拍得是好是壞，因為最美的風景早已深印腦海。
吹著海邊微鹹的風，看著鹽田靜謐的日落，
回憶著這次台南行的點點滴滴，嘴角不禁揚起了幸福的微笑。
- 拜訪日期：2013/09/19，2014/11/02
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